Çinko elementi, çok sayıda besinde bulunmakta ve bağışıklık sisteminde önemli bir rol oynamaktadır. Vücudun daha verimli olmasını ve zinde kalmasını sağlar. Antikorların ve akyuvarların oluşumunda etkili olur. Bağışıklık sisteminin bekçisi gibi hastalıklardan korunmaya yardımcı olup, vücuttaki zehirli maddeleri etkisiz hale getirir. Bu yüzden bağışıklık sisteminin gerektiği gibi çalışması, vücutta yeteri kadar çinko elementinin bulunmasını gerektirir. Görme duyusundan, yaraların iyileşmesine, şeker hastalığına ve böbrek sorunlarına kadar birçok sağlık sorunu çinko eksikliğinin bir sonucudur. Vücudun enfeksiyonlara karşı savunmasız kalmasının en önemli sebeplerinden birisi çinko eksikliğidir. Koku alma ve tat alma duyuları üzerinde bile çinko elementinin etkisi bulunmaktadır.

Özellikle kış aylarında etkili olan grip ve soğuk algınlığı üzerinde olumlu etkileri vardır. Bakteriler ve virüslerin vücuttan atılmasına ve hastalıklara karşı direnç kazanılmasına yardımcı olur. Cilt sorunlarına, özellikle akneye karşı faydalı olur. Vücutta A vitaminini harekete geçirerek, mikrop kırıcı etkisiyle ciltten akne gibi etkilerin uzaklaştırılmasını sağlar. Hücre yenilenmesinde etkili olduğundan, ciltte sayısız faydalara sahiptir. Cildi ve saçları güzelleştiren, tırnakları sertleştiren etkileri bulunur. Uçuk sorununa bile iyi gelir. Kadınlarda adet ağrılarının hafiflemesine ve kısırlık etkisinin azaltılmasına yardımcı olur.

Vücudun çinko elementine olan ihtiyacı farklı unsurlara göre belirlenir. Yetişkinlerin, çocuk ve gençlere göre daha fazla çinko ihtiyacı olur. Sağlıklı olan kişiler, hastalara oranla daha az çinkoya ihtiyaç duyarlar. Bunun gibi stresli olan kişilerin, sakin kişilik yapısına sahip olanlara göre daha fazla bu elemente ihtiyacı vardır. Tıp alanı, yetişkinlerin günlük ihtiyaçlarının ortalama 15 mg olduğunu belirtmektedir. Cinsiyet farklılığı çinko ihtiyacında etkili olmaz. Ancak kadınlar gebelik ve emzirme döneminde daha fazla çinkoya ihtiyaç duyarlar. Çocukluk döneminde çinko azlığı olduğunda, gelişim sorunları yaşanabilir.

Bu konuda çinkonun alındığı besinlerin büyük önemi vardır. Çünkü hayvansal kaynaklardan alınan çinkonun emilimi, bitkisel kaynaklara göre daha iyi olur. Çok sayıda yiyecekte çinko bulunmasına rağmen, bunun alındığı kaynak önemlidir. Vejetaryen beslenen kişilerde genellikle çinko azlığı sorunu bu yüzdendir. Bitkisel besinlerde çinkonun emilimini azaltan maddeler bulunmaktadır. İnsanların enfeksiyonlara daha yatkın olması halinde, hemen çinko azlığı akla gelmelidir. Ellerin soğuk olması, saçların dökülmesi, tırnaklardaki beyaz lekeler gibi belirtiler de çinko azlığı durumunda görülebilir. Bu yüzden vücudun günlük çinko elementi ihtiyacının karşılanması için, özellikle hayvansal besinlerin alımına dikkat edilmelidir. Deniz ürünleri ve kırmızı et çeşitleri bu açıdan zengin içeriğe sahiptir.

Çinko elementi, çeşitli gıdalarda doğal olarak bulunur. Çinko yönünden zengin besinler arasında:

Çinko eksikliği yaşayan bireylerin, bu besinleri düzenli olarak tüketmeleri önerilir. Vejetaryen ve vegan bireyler, çinko takviyeleri veya zenginleştirilmiş gıdalarla çinko gereksinimlerini karşılayabilirler.

Çinko takviyeleri, çinko eksikliği olan bireyler için yararlı olabilir. Ancak, çinko takviyelerinin uzun süreli ve yüksek dozda kullanımı toksisiteye yol açabilir. Bu yüzden, takviye kullanımında bir sağlık profesyoneline danışmak önemlidir. Çinko takviyeleri, çeşitli formlarda bulunabilir:

Bu formların emilim oranları farklı olabilir, bu nedenle uygun olan formun seçimi önemlidir.

Hamilelik döneminde çinko ihtiyacı artar. Çinkonun, fetüsün büyüme ve gelişiminde önemli rolü vardır. Gebe kadınların günlük çinko ihtiyacı yaklaşık 11-12 mg'dır. Çinkonun yeterli düzeyde alınması, düşük doğum ağırlığı ve erken doğum riskini azaltabilir.

Çinko eksikliği, çeşitli belirtilerle kendini gösterebilir:

Bu belirtiler görüldüğünde, çinko eksikliği ihtimali değerlendirilmelidir.

Çinko elementi, vücudun birçok fonksiyonunda hayati öneme sahiptir. Dengeli beslenme ile çinko ihtiyacı genellikle karşılanabilir, ancak belirli durumlarda takviye gerekebilir. Çinko eksikliği belirtileri görüldüğünde, bir sağlık profesyoneline başvurulması önemlidir.