Çinko, periyodik cetvelde "Zn" sembolü ile temsil edilir. Latince ismi "Zinkum" olan bu element, maviye çalan açık gri renkte ve oldukça kırılgan bir metaldir. Çinko, periyodik cetveldeki geçiş elementleri grubuna dahildir. Düşük kaynama sıcaklığı nedeniyle genellikle pirometalurjik yöntemlerle üretilir. Çinko, döküm halinde iken hem sert hem de kırılgan bir yapıya sahip olmasına rağmen, 120°C'de kolaylıkla şekil alabilir. Elektrokimyasal potansiyeli yüksek olan çinko, demir gibi negatif grupta yer alır ve bu özelliği sayesinde anot olarak kullanımı yaygındır.

Çinko, geniş bir kullanım yelpazesine sahiptir. İşte bazı önemli kullanım alanları:

Çinko elementi, özellikle yer kabuğunda en çok bulunan elementlerden biridir ve 23. sırada yer alır. Çinko elementinin en çok kullanıldığı cevher, sfalerit (ZnS) bileşiğidir ve bu mineral yaklaşık %40 çinko ve %10 demir içerir. Çinko bileşikleri genellikle (+2) değerlikli olur ve çoğunlukla iyonik bağlar oluşturur. Çinko, siyanür, halojen, amin ve amonyak iyonları ile kompleks bileşikler oluşturur. Toz halinde iken çinko, iyi bir indirgeme özelliğine sahiptir ve reaksiyonlara yüksek tepki verme özelliği gösterir. Yüksek sıcaklıklarda çinko, kükürt, klorür ve oksijen gibi elementlerle şiddetli reaksiyonlar gösterir, bu da sert amalgamların oluşumuna neden olur.

Çinko oksit, ekonomik açıdan değerli bir bileşiktir. Çinko ile hazırlanan bileşikler arasında en yaygın olarak kullanılanı çinko sabunudur. Çinko sülfat ve klorür tuzları, su ile tepkimeye girdiğinde yüksek derecede çözünürlük gösterirler. Öte yandan, çinko oksit ve fosfat organik bileşikleri genellikle suda az miktarda çözünürler ya da hiç çözünmezler. Çinko bileşikleri, endüstriyel ve ticari uygulamalarda geniş bir kullanım alanına sahiptir.

Çinko, insan sağlığı için elzem bir mineraldir. Vücuttaki birçok enzim ve protein için gerekli olan çinko, bağışıklık sisteminin güçlenmesine ve yaraların iyileşmesine yardımcı olur. Çinko eksikliği, büyüme ve gelişme sorunlarına, bağışıklık sisteminin zayıflamasına ve çeşitli sağlık sorunlarına yol açabilir. Bu nedenle, dengeli bir beslenme düzeninde yeterli miktarda çinko alımına dikkat edilmelidir.

Çinko, endüstriyel ve biyolojik önemi ile dikkat çeken bir elementtir. Geniş kullanım alanları ve sağlık açısından kritik rolü, çinkoyu vazgeçilmez bir element haline getirmektedir.