Çinko, vücudumuzun ihtiyaç duyduğu temel minerallerden biridir. Bu mineral, birçok enzimde ve insülinde bulunur. Çoğunlukla kemiklerde ve kaslarda depolanır ve bağırsağımızda emilimi için pankreas enzimlerine ihtiyaç duyar. Hücre zarında bulunarak hücreyi oksidatif hasarlardan korur. Çinko, vücut yaralarının iyileşmesi ve bağışıklık sisteminin güçlenmesi için gerekli bir mineraldir. Ayrıca prostat bezinin ve üreme organlarının düzgün çalışması için de çinkoya ihtiyaç vardır. Bu sebeple çinko alımı sağlığımız için son derece önemli bir rol oynamaktadır.

Çinko, arpa, peynir, sığır eti, tavuk, kepekli ekmek, yumurta sarısı, balık, ceviz, patates, süt ve süt ürünleri, tam tahıl, kuru fasulye, badem, karaciğer, ay çekirdeği ve lahana gibi çeşitli gıdalarda bulunur.

Vücut için son derece önemli olan bu mineralin eksikliği önemli sağlık problemlerine yol açabilir. Bu problemler arasında şunlar bulunmaktadır:

Yetişkin bir insan için tavsiye edilen günlük çinko miktarı 9-11 miligramdır. Vücut tarafından çinkonun yalnızca %30'u emilir. Bu yüzden çinko eksikliği görülen kişilerde dışarıdan çinko takviyesi yapılması gerekebilir. Çinko eksikliği, kandaki çinko seviyesi ölçülerek anlaşılır. Kanda 60 mikrogram/dl'den az çinko varsa çinko eksikliği var demektir.

Çinkonun eksik alınması gibi fazlasının alınması da vücut için zararlıdır. Fazla çinko alımı, vücuttaki demir ve bakır gibi gerekli diğer minerallerin miktarını azaltır ve aynı zamanda vücuttaki enzimlerin azalmasına neden olarak bağışıklık sisteminin zayıflamasına yol açar. Fazla çinko, ağızda metalik bir tat bırakır. Diğer belirtileri titreme ve yüksek ateştir. Kusma, ishal, öksürük, mide ve boğazda tahriş hissi de diğer semptomlar arasında yer alır. Bu durumda hemen doktora başvurmak gerekmektedir.