Çinko, insan vücudu için en önemli minerallerden biridir. Bu mineral, tüm hücrelerin bir parçasıdır ve birçok enzimin anahtar bileşenidir. Çinko, vücudun bağışıklık sistemi için çok kritiktir. Prostat bezinin ve üreme organlarının sağlıklı çalışabilmesi için yeterli çinkoya ihtiyaç vardır. Büyüme ve gelişme üzerinde de çinkonun etkileri büyüktür. Sağlık için son derece önemli olan bu mineralin eksikliğinde dışarıdan çinko ilacı alınması gerekmektedir.

Çinko eksikliği görülen çocuklarda boy kısalığı, kilo eksikliği ve iştahsızlık gözlemlenir. Üreme organları olan testislerin gelişiminde bozukluklar oluşur. Çocuklar ve gençler, çinko eksikliğinin belirgin olarak gözlendiği önemli bir hasta grubudur. Çinko, gebelikte bebeğin gelişiminde ve emzirme döneminde süt yapımında etkilidir. Çinko, büyüme hormonlarının üretimi için gereklidir. Bu yüzden çinko eksikliği, büyüme ve gelişmede bozukluklara neden olmaktadır. Bu durumlarda çinko ilacı alımının bu sıkıntıları önemli ölçüde azalttığı gözlemlenmiştir.

Toprak yeme hastalığı olarak bilinen geofaji, demir ve çinko eksikliğine bağlı olarak oluşan bir hastalıktır. Bu hastalığın tedavisinde önce çinko tedavisi uygulanarak bağırsaklardaki demir emilimi bozukluğunun giderilmesi gerekmektedir.

Gebelik ve laktasyon döneminde annelerin çinko yönünden yetersiz beslenmeleri, bebekte gelişme geriliğine ve doğumsal anomalilere neden olmaktadır. Dünyada gebelerin %82'si çinko gereksinimlerini karşılayamamaktadır. Türkiye'de gebeler üzerinde yapılan bir araştırmada, çinko yetersizlik oranı hamileliğin ikinci dönemi olan 28-32 haftalarda %38,6 ile en yüksek seviyeye ulaşmıştır. Bu çalışmalara göre gebeler ancak çinko ihtiyacının %31'ini karşılayabilmektedir. Anne sütündeki çinko, ilk 5-6 aydan sonraki dönemde bebeğin ihtiyacını karşılayamaz. Çalışmalar, anne sütüyle beslenen bebeklerde çinko suplementasyonu yapılan bebeklerin, linear büyüme ve ağırlık artışı açısından suplementasyon yapılmayanlara göre daha yüksek olduğunu göstermektedir.

Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre, 2002 yılında 1,6 milyon çocuk ishal nedeniyle ölmüştür. İshal sırasında çinko ilacı desteği yapılan çocuklarda ishal süresi %9-%23 arasında kısalır.

Günlük çinko ihtiyacı yaklaşık 15 mg'dir. 50 mg'dan fazla alınması tavsiye edilmez. Eğer uzun süreli çinko kullanılacaksa, günlük olarak 20 mg'lık doz önerilir. Çinko pikolinat ve çinko glukonat, en iyi tolere edilen takviye çinko ilaçlarıdır.